Erleben Sie mit dem Reiseleiter Thorsten Hansen den amerikanischen Bundesstaat Alaska - The Last Frontier

Der 23 km lange Meares-Gletscher im US-Bundesstaat Alaska

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Meine persönlichen Reisetipps für Alaska:


Valdez

Der nach dem spanischen Marineminister Antonio Valdés y Fernández Bazán benannte Ort, wurde Ende des 19. Jh. als Hafen für die nach Alaska drängenden und den Valdez Trail nutzenden Goldsuchern ausgebaut. Am 27. März 1964 forderte das sogenannte Karfreitagsbeben 131 Menschenleben und richtete Schäden in Höhe von 500 Millionen Dollar an. Das Beben mit einer Stärke von 9,2 und einer Dauer von vier Minuten war das bis dato stärkste in den USA. Die Orte Valdez und Chenega wurden durch den dem Beben folgenden Tsunami fast vollständig zerstört, ebenso die Häfen von Valdez und Cordova. Bedeutung hat die Stadt als wichtigster eisfreier Hafen Alaskas und Endpunkt der quer durch den gesamten Bundesstaat führenden Trans-Alaska-Pipeline. Traurige Berühmtheit erlangte der Ort als Namensgeber des Öltankers Exxon Valdez, der 1989 in der Nähe havarierte und eine Ölpest verursachte, bei der rund 42 Millionen Liter Rohöl ins Meer flossen. Die Stadt lebt in erster Linie vom Umschlag von Erdöl aus der Prudhoe Bay und damit vor allem vom Ölkonzern ExxonMobil, der in Valdez auch der größte Arbeitgeber ist.

Bootsfahrt im Prinz-William-Sund zum Mears Gletscher

Der Prinz-William-Sund liegt östlich der Kenai-Halbinsel und ist eine Bucht des Golfs von Alaska mit knapp 5000 km Küstenlinie. Im Osten, Norden und Westen wird sie umrahmt von den Chugach Mountains. Zwischen Bucht und offenem Meer erstreckt sich auf 80 km Länge die Insel Montague Island. Der größte Hafen im Sund ist Valdez, der südliche Endpunkt der Trans-Alaska-Pipeline. Weitere Orte am Sund sind Cordova im Osten und Whittier im Westen. Die bis zu 80 m hohe Eisfront des Columbia-Gletschers, dem größten angrenzenden Eisfeld, mündet auf einer Länge von 10 km im Norden in die Bucht. George Vancouver gab dem Sund 1778 nach Prince William Henry, dem Herzog von Clarence, dem späteren König Wilhelm IV., seinen Namen. Am 24. März 1989 lief der Öltanker Exxon Valdez am Bligh Reef auf Grund, nachdem er den Hafen von Valdez verlassen hatte, und löste damit eine große Umweltkatastrophe im Sund aus. 40.000 Tonnen Rohöl verseuchten 2000 km Küste und töteten hunderttausende Fische, Seevögel und andere Tiere. Der Meares-Gletscher ist ein 23 km langer Gletscher. Das 1800 m hoch gelegene Nährgebiet des Meares-Gletschers liegt im Süden der Chugach Mountains zwischen Aspero Peak und Mount Michelson. Von dort strömt der Gletscher anfangs in westsüdwestlicher Richtung. Später wendet er sich nach Südwesten und endet schließlich am Kopfende des Unakwik Inlet, einer Seitenbucht des Prinz-William-Sunds. Die mittlere Gletscherbreite beträgt 1,2 km. Westlich des Meares-Gletschers befindet sich der Yale-Gletscher, östlich der Columbia-Gletscher. Der Meares-Gletscher gehört zu den wenigen Gletschern, die sich ausdehnen. 

Flug über den Denali

Mit 6190 Metern Höhe ist er der höchste Berg Nordamerikas und gehört zu den Seven Summits, den jeweils höchsten Bergen der sieben Kontinente. „Denali“ bedeutet "der Große" und ist ein Wort aus der athapaskischen Sprache des Indianerstammes Koyukon. Unter russischer Souveränität hieß der Berg „Bolschaja Gora - großer Berg“, eine Übersetzung des Wortes Denali. 1897 versuchte ein Goldgräber, den Namen Mount McKinley zu etablieren, nach dem damaligen Präsidentschaftskandidaten William McKinley, der dann auch zum 25. Präsidenten der Vereinigten Staaten gewählt und kurz nach seiner Wiederwahl im Jahr 1901 ermordet wurde. Amtlich wurde dieser Name 1917 im Gesetz zur Gründung des Mount-McKinley-Nationalparks, das auch den Berg offiziell benannte. Im Zuge des wachsenden Respekts vor der indianischen Ureinwohner beschloss die Geographie-Behörde des Staates Alaska 1975 die Rückbenennung in Denali. Es dauerte aber bis zum 29. August 2015 bis auf Anweisung der Innenministerin Sally Jewell und in Abstimmung mit dem Präsidenten Barack Obama den amtlichen Namen in „Denali“ offiziell bestätigt wurde. Der Denali bildet den höchsten Gipfel der Alaskakette und liegt im nach ihm benannten Denali-Nationalpark. Aufgrund seiner isolierten Lage ist er der Berg mit dem höchsten Relief der Erde, kein anderer Gipfel ragt so weit über sein Umfeld hinaus. Als Erste erreichten der amerikanisch-britische Forscher Hudson Stuck und der Alaskaner Henry Peter Karstens, sowie die Athabasca-Indianer Walter Harper und Robert Tatum am 7. Juni 1913 den Gipfel.