Erleben Sie mit dem Reiseleiter Thorsten Hansen Tonga

Dorffest in Vava'u

Freundlicher "Kriegstanz" zur Begrüßung der MS Noordam in der Hauptstadt Nukuʻalofa auf der Hauptinsel Tongatapu

Der Königspalast des Königreichs Tonga in der Hauptstadt Nukuʻalofa

Der Holzpalast ist die offizielle Residenz des Königs von Tonga. Wie das 2018 durch den Zyklon Gita zerstörte Parlamentsgebäude, wurde auch der Königspalast in Neuseeland aus Kauriholz gebaut, nach Tonga verschifft und 1867 hier zusammengesetzt. Die Veranda im ersten Stock kam erst 1882 hinzu. Der Palast ist eine der kleinsten königlichen Hauptresidenzen der Welt. Er befindet sich auf einem Gelände von etwa 23.000 Quadratmeter direkt am Pazifik. Der Palast ist nicht für die Öffentlichkeit zugänglich. Im Einklang mit der Ehrerbietung, die die Tongans für die königliche Familie haben, beziehen sich die Beschreibungen nicht auf den Palast (pālasi), sondern man verwendet heliaki oder allegorische Referenzen wie: Fanga-tapu ("heiliger Strand"), Loto-ʻā ("in den Zäunen") oder ʻĀ-maka ("Steinzaun") und so weiter. Der alte, meterhohe Steinzaun war dem König so heilig, dass niemand es wagte darauf zu sitzen, geschweige denn ihn zu überqueren. Nach 1990 ließ König Tāufaʻāhau Tupou IV. jedoch einen 3 Meter hohen Gitterzaun errichten. Nach dem Jahr 2000 brachen einige Leute mit Lastwagen durch die Tore, was zur Installation von Eisenstangen führte, um die Tore zu sichern. Der König und die königliche Familie haben mehrere weitere Paläste zur Auswahl. Es gibt einen Palast in Fuaʻamotu sowie Kauvai in der Nähe von Longoteme, Liukava ("Revolution") in Kolovai und sowohl Tufumāhina als auch Vila (Villa) zwischen Koloua und Pea. Vila wurde in den 1990er Jahren von Kronprinz Tupoutoʻa erbaut, der dort bei seinem Beitritt als König George Tupou V lebte, weit weg von allen Nachbarn. Seit seinem Tod blieb dieser Palast weitgehend ungenutzt, aber 2010 wurden größere Renovierungen durchgeführt. Ein neuer Zaun wurde errichtet und neue Flügel hinzugefügt, um das Tonga-Nationalarchiv auf der einen Seite und die Büros des Geheimen Rates von Tonga auf der anderen Seite zu beherbergen. Es wird erwartet, dass der König dort auch wieder königliche Audienzen abhalten wird, anstatt in der jetzt verlassenen Residenz des ehemaligen britischen Hochkommissars. Es gibt den Tauʻakipulu-Palast auf Lifuka in Haʻapai, Fangatongo ("Mangrovenstrand") in der Nähe von Talau auf Vavaʻu, und es gibt Residenzen in Niuafoʻou und Niuatoputapu. Der Palast von ʻEua liegt nördlich des Hafens in Taʻanga. In den 1980er Jahren ließ Taufa'ahau Tupou IV einen neuen Palast auf einem Berggipfel in der Nähe von Houma bauen, aber er war ungenutzt und um 1990 blieb nur noch die künstlerisch hergestellte Badewanne, die von Unkraut überwuchert war und irgendwann um das Jahr 2000 verschwand.

Die königlichen Gräber in Nuku’alofa

Auf einer großen Graslichtung im Zentrum von Nuku'alofa sind die Königsgräber nicht zu übersehen. Sie sind die Grabstätten des Königshauses von Tupou, deren Geschichte auf den ersten Vertreter der Tupou-Linie, König Taufa'ahau Tupou I., zurückgeht, der 1893 starb. Bei dieser Grabstätte handelt es sich nicht um ein Langi, sondern um ein aufwendiges "modernes" Grabdenkmal. Malaʻekula, der rote Platz, ist der richtige Name des königlichen Grabgeländes. Die Könige von Tonga und ihre sehr engen Verwandten (Frauen, Ehemänner, Kinder) sind dort begraben. Diejenigen, die etwas weiter von der Hauptlinie entfernt sind (Cousins, Neffen, Nichten, Schwiegereltern), werden anderswo begraben, hauptsächlich auf anderen Friedhöfen. Könige aus älteren Zeiten (d.h. die Tuʻi Tonga-Dynastie) sind meist in den Langi in Muʻa begraben. Malaʻekula liegt nicht weit südlich des königlichen Palastes entlang der Hala Tuʻi, Königsstraße. Kings Road ist der offizielle Name dieser Straße und ihr Name bedeutet, dass dies die letzte Straße ist, die jeder tongaische König während seiner Herrschaft in Richtung seiner Ruhestätte in Mala'ekula zurücklegen wird. Diese Straße ist auch als Hala Paini (Kiefernstraße) bekannt, weil die Norfolkkiefern, ein königlicher Baum in Tonga, von Europäern entlang dieser Straße gepflanzt wurden, aber alle aufgrund der tiefen Wurzeln, die das unterirdische Meerwasser erreichen, verschwunden sind. Der Friedhof wurde gegründet, als der erste König des modernen Tonga starb, Siaosi Tāufaʻāhau Tupou I. Sein Grab befindet sich in der Mitte des Feldes, so dass man es dort sehen kann, wenn man vom Palastgelände direkt entlang des Hala Tuʻi schaut.

Tongas Haupstadt Nuku’alofa auf der Insel Tongatapu

Nuku’alofa bedeutet „Das Zuhause der Liebe“. Am 10. Juni 1777 berichtet der britische Kapitän James Cook über diesen Ort. Die Erklärung der Verfassung von Tonga im Jahr 1875 formalisierte Nukuʻalofa als Hauptstadt von Tonga. König George Taufaʻahau Tupou I. erließ die Verfassung von Tonga am 4. November 1875 in Nukuʻalofa. Die Verfassung besagte auch (Artikel 38), dass das Parlament in Nukuʻalofa zusammentreffen wird, außer in Kriegszeiten. Im Jahr 2006 führte der Mangel an Fortschritten in Richtung Demokratie zu Unruhen in Nuku'Alofa. Während der Unruhen wurde ein Großteil des zentralen Geschäftsviertels niedergebrannt. Der Wiederaufbau begann im Jahr 2008, finanziert durch ein Darlehen in Höhe von 55 Millionen US-Dollar aus China. Heute ist die Lage jedoch ruhig und das Land hat sich erholt. Export und Tourismus sind die Haupteinnahmequellen und immer mehr, vor allem junge Menschen der umliegenden Inseln ziehen nach Nuku’alofa. Hier gibt es Ausbildungsmöglichkeiten, das einzige Kino des Landes, das Rugbystadion und so etwas wie ein Nachtleben.

Die Hauptstadt wurde von dem Tsunami getroffen, der durch den Ausbruch von Hunga Tonga-Hunga Ha'apai 2022 verursacht wurde. Berichten zufolge gibt es erhebliche Schäden an der Hauptstadt. Die Reparatur des Schadens könnte Jahre dauern. Mit rund 24.000 Einwohnern ist Nuku’alofa zwar klein, dennoch kommt ihr als Sitz der Regierung und der Königsfamilie, Wirtschaftszentrum und zentralem Verkehrskontenpunkt eine besondere Bedeutung zu. Für Reisende wird das vor allem durch den nahe gelegenen, internationalen Flughafen spürbar, der beinahe automatisch zu einem Besuch in der Stadt führt. Auch wenn Nuku’alofa nicht gerade mit weltberühmten Attraktionen aufwarten kann, so gibt es doch einiges zu sehen, was einen Abstecher in diese kleine Stadt lohnenswert macht. Der Hafen von Nukuʻalofa ist der einzige Tiefseehafen der Insel Pazifischen Ozean. Sein Tiefseehafen ist durch Riffe geschützt. Die Stadt hat mehrere weiterführende Schulen (genannt Colleges), eine Lehrerausbildungsschule, das Vaiola Hospital, Regierungsbüros und eine große Wesleyan-Kirche. Zu den modernen Gebäuden gehören das Sendestudio, ein Kongresszentrum und eine Entwicklung außerhalb der Stadt, die Wohn-, Tischlereiarbeiten und Copra-Board-Unternehmen 

Heute ist die Lage jedoch ruhig und das Land hat sich erholt. Export und Tourismus sind die Haupteinnahmequellen und immer mehr, vor allem junge Menschen der umliegenden Inseln ziehen nach Nuku’alofa. Hier gibt es Ausbildungsmöglichkeiten, das einzige Kino des Landes, das Rugbystadion und so etwas wie ein Nachtleben.

Alte königliche Gräber von Lapaha im Dorf Mu'a

Das Dorf Mu'a, etwa 12 Kilometer von der heutigen Hauptstadt Nuku'alofa entfernt, ist der Ort der dritten Hauptstadt des alten Tonga, nachdem es um das 13. Jahrhundert bis zum 19. Jahrhundert aus dem Heketa-Ha'amonga-Gebiet umgesiedelt wurde. Muʻa war einmal das Zentrum der Lapita-Kultur in Tonga vor etwa 2.000 Jahren.  Lapaha, das im nordöstlichen Teil von Mu'a liegt, soll die ständige Heimat und das Zentrum der Hauptmacht der Tu'i Tonga, der Könige von Tonga, gewesen sein. Mu'a war das geografische Zentrum der tongaischen Seefahrt, während der Herrschaft von Tu'i Tongas vom 13. bis zum 19. Jahrhundert. Von Bedeutung sind die 22 bis 28 alten königlichen Gräber, oder Langis, die sich in diesem Bereich verteilen und in dem Tu'i Tongas begraben wurden. Der Legende nach wurden die Steinplatten, aus denen die Langi bestehen, hier von Kanus hergetragen, obwohl die Forschung zeigt, dass sie wahrscheinlich direkt vor der Küste von Tongatapu abgebaut wurden. Erbaut wurden sie von König Tuʻi Tuʻitatui, Tonganer König, der die Hauptstadt nach Mu'a verlegte. Der Papae 'o Tele'a gilt als das beste Beispiel für einen königlichen Grabhügel, der andere, Langi Namoala, wurde wahrscheinlich für eine weibliche Königin erbaut und hat einen Sandhügel oben drauf, genau wie sie auf den Gräbern im ganzen Land zu finden sin. Es wird angenommen, dass die früheste Person, die dort begraben wurde, Fatafehi, Tochter von Tuʻi Tuʻitatui, ist. Es gibt auch eine Reihe anderer Langi in anderen Teilen des Landes, insbesondere in Vavaʻu und Haʻapai. Die Langis sind Erdplattformen mit einem abgestuften Pyramideneffekt, der von Steinplatten als umgebende Wände unterstützt wird. Es wird gesagt, dass der Bau dieser massiven Gräber eine Möglichkeit war, die spirituelle und politische Macht der Tu'i Tonga zu demonstrieren. Diese Gräber und die Rituale, die die Beerdigung der Nachkommen der Tu'i Tongas in denselben Gräbern umgeben, sind bis heute ein lebendiger Teil der tongaischen Kultur. Es wird auch angenommen, dass Tu'i Tongas diese Gräber als Symbol ihres Respekts für die himmlischen Väter gebaut haben, die Könige von Tonga wurden. Die Gewölbe und der Bau waren eine enorme und hochtechnische Leistung, die das Volk von Tonga zu einer Zeit erreichte, als das Tonga-Reich auf seinem Höhepunkt war. Die Ecken der Platten, die zum Bau der Gräber verwendet wurden, waren sehr gut und ordentlich verbunden, obwohl sie aus harten Korallenplatten bestehen und es wenig Beweise für mechanische Werkzeuge gibt. Dorfälteste, die traditionelles Wissen weitergeben, erwähnen, dass die Arbeitsteilung für den Bau und die Platzierung einer Langi ziemlich unterschiedlich war und nur bestimmte Personen bestimmte Aufgaben ausführen durften. Die alten königlichen Gräber von Lapaha werden seit 1827 erforscht und es gibt bis heute widersprüchliche Erkenntnisse (Zahlen, Name und Größe). Es ist jedoch zu hoffen, dass es im Laufe der Forschung mit moderner Technologie weitere Erkenntnisse geben wird, die ein wahreres Bild der alten Gräber darstellen werden. Die Gräber befinden sich auf der Aufnahmeliste des UNESCO Welterbes. Die Langi werden auch heute noch als Grabstätten genutzt. Als der Häuptling vonalaniuvalu 1999 starb, wurde er in der Paepae o Teleʻa begraben. Als der Häuptling Tuʻi Pelehake, ʻUluvalu und seine Frau Kaimana 2006 starben, wurden sie in langi Nā Moala begraben.

Ha'amonga 'a Mau'i, das "Stonehenge des Pazifiks"

Nach mündlichen Überlieferungen, soll das Tu'i Tonga-Reich um das Jahr 950 n.Chr. entstanden sein. Die erste Hauptstadt des Tu'i Tonga ('Aho'eitu) befand sich im Dorf Toloa auf der Insel Tongatapu. Der Ha'amonga 'a Mau'i Park ist der Ort der zweiten Hauptstadt des alten Tonga, bekannt als Heketā, die königliche Verbindung, nachdem er im 10. Jahrhundert von Toloa durch Momo den 10. Tu'i Tonga verlegt wurde. Er befindet sich in der Nähe der Dörfer Niutoua und Afa. Der Ort wurde nach Nordosten hin ausgerichtet. Der Name der Stätte leitet sich vom berühmten polynesischen Gott Maui ab. Das herausragende Merkmal dieses Ortes ist das Ha'amonga 'a Maui, das Trilithon - eine monumentale Steinarchitektur, die aus drei Korallenkalksteinplatten besteht. Es wird geschätzt, dass jede Platte mehr als 30 Tonnen wiegt und 6 Meter hoch ist. Es wird gesagt, dass der 11. Tu'i Tonga, Tu'itatui, das Trilithon um 1200 n. Jahrhundert n. Chr. erbauen ließ. Es gibt viele Theorien über die Bedeutung des Trilithon. Es wird angenommen, dass es als Tor zum königlichen Gelände, Heketā, verwendet wurde. Die beiden aufrechten Steine sollen seine beiden Söhne Lafa und Talaiha'apepe repräsentiert haben, wobei der Sturz die Säulen vereint, die die Bande der Brüderlichkeit symbolisieren. Der Tu'i Tonga war besorgt, dass seine beiden Söhne sich nach seinem Tod streiten könnten, und errichtete das Denkmal als Erinnerung daran, vereint zu bleiben. Sie waren es, die das Zentrum der Regierung nach Lapaha in Mu'a, in die dritte Hauptstadt verlegten. Es wird auch gesagt, dass sie einen ruhigeren Ankerplatz für ihre großen Doppelrumpfkanus bevorzugten, die damals das häufigste Transportmittel für Langstreckenreisen waren, und Lapaha bot den idealen Standort. Es gibt auch eine große Steinplatte, die als "Maka Fa'akinanga" bekannt ist und 100 Meter vom Trilithon entfernt steht und als Thron des Königs diente. Es wird gesagt, dass der König hier wachsam saß, um Attentatsversuche abzuwehren. Der Stein hat eine offensichtliche Vertiefung eines großen Kopfes, Schultern und Rückens. In Anbetracht der historischen Bedeutung des Ha'amonga 'a Maui und des Potenzials für weitere Forschung erklärte und nannte der verstorbene König, Seine Majestät König Taufa'ahau Tupou IV, den Ort "Ha'amonga 'a Maui Historical Park" - ein Ort, der für zukünftige Generationen geschützt, erforscht und interpretiert werden soll. Das Wort ha'amonga bedeutet "ein Stock mit Lasten an beiden Enden, über die Schulter getragen".

Vava'u