Erleben Sie mit dem Reiseleiter Thorsten Hansen den Sudan
Darb el-Arbain - Die letzten Kamelkarawanen der Sahara
Bereits zu Zeiten der Pharaonen zogen Kamelkarawanen durch die Sandwüste zwischen dem heutigen Sudan und Ägypten, beladen mit Elfenbein, Salz, Straußenfedern und anderen wertvollen Gütern. Auch Sklaven wurden über eine Kette miteinander verbunden, von Oasen aus dem Inneren Afrikas zum Hafen auf dem Nil und von dort in den Rest der Welt zu transportiert. Bis heute folgen Beduinenstämme in der Sahara den uralten Handelsrouten, nur sind inzwischen die Kamele selbst die Ware, die nach Ägypten verkauft wird. Einer der gefährlichsten Pfade, der Darb el-Arbain ("Der Weg der 40 Tage") führt von Kordufan und Darfur nach Südägypten und ist die östlichste der großen Nord-Süd-Handelsrouten der Transsahara. Die Reise vom heutigen Nord-Darfur im Sudan zum heutigen Gouvernement Asyut in Ägypten beträgt etwa 1.800 km und dauert aufgrund der Notwendigkeit sich auszuruhen und die Herde zu tränken, normalerweise eher 60 Tage. Das Reisen über die Wüstenroute war direkter, kostengünstiger und sicherer als die Nilroute.
Die Wüste zwischen dem Flussbett des Gelben Nils im Nordsudan und dem Kalksteinplateau in Mittelägypten verzeichnet durchschnittliche jährliche Niederschläge von weniger als 5 mm pro Jahr und gehört zu den trockensten Region der Erde. Die Route ist so angelegt, dass innerhalb einer Reise von zwei bis drei Tagen immer Wasser verfügbar ist und „keine einzige wasserlose Etappe der Route 280 km überschreitet. Die Route dient heute dazu, Kamelherden zu den Kamelfleischmärkten in Ägypten zu treiben. Moderne Archäologen, die die Route untersuchen, haben Wasserstationen, Steinhaufen (auf Arabisch Alamat genannt und als Wegweiser verwendet), Scherben, Petroglyphen aus dem Neuen Reich und der Römerzeit sowie gebleichte Knochen von Kamelen und Eseln gefunden. Die Route existierte wahrscheinlich bereits zur Zeit der Pharaonen, als Esel als Transportmittel eingesetzt wurden. Dromedare wurden in Nordafrika irgendwann zwischen 500 v. Chr. und dem Jahr Null als Lasttiere eingeführt. Herodot erwähnte die Route in seinen Schriften, und die Römer errichteten eine Kette von Verteidigungsanlagen, um die Route zu schützen, so dass Darb el-Arbain vom 2. Jahrhundert v. Chr. bis zum 4. Jahrhundert n. Chr. die günstigste Route für die langjährigen Karawanen war. Der Franzose Jacques-Charles Poncet bereiste die Route im Jahr 1698. Die Schwierigkeiten und Prüfungen einer solchen Reise werden in Poncets Buch gut zusammengefasst: „Mit der Ankunft in Kobbé endete für den Reisenden eine zweimonatige Reise über tausend der kargsten Meilen Afrikas. Nach dem Verlassen der Kharga-Oase, sollten wir durch eine Wüste gehen, wo es weder einen Bach noch eine Quelle gab. Die Hitze ist so groß und der Sand dieser Wüsten so brennend, dass man nicht barfuß marschieren kann, ohne dass die Füße extrem geschwollen sind.“ Trotzdem sind die Nächte sehr kalt. Diese riesigen Wildnisse, in denen es weder Vögel noch wilde Tiere, noch Kräuter oder auch nur eine kleine Fliege gibt und wo nichts zu sehen ist außer Sandbergen und den Kadavern und Knochen von Kamelen, prägen sich mit einem gewissen Schrecken in den Geist ein."- W.B.K. Shaw (Übersetzung von C.J. Poncets „Eine Reise nach Äthiopien in den Jahren 1698, 1699 und 1700“ aus dem Jahr 1709. Die Nutzung der Route für den Transport von Sklaven reicht bis in die Antike zurück und wurde durch die islamische Eroberung Nordafrikas erneut bestätigt. Bereits im 8. Jahrhundert berichtete der koptische Schriftsteller Abu al-Bishr Severus, dass Muslime Nubier entführten und in Ägypten verkauften. Drei große Karawanen, die in „Dar Fur, Sinnar und Fezzan“ begannen, bedienten schließlich die Sklavenmärkte an der Küste. Bis zum 10. Jahrhundert berichteten Chronisten, dass die Sklaven von Orten „jenseits“ der Regionen Kordofan, Dar Fur und Bahr in „Nubien“ bezogen wurden. Eine Handvoll europäischer Beobachter dokumentierten die Route im 18. Jahrhundert und schätzten, dass zwischen 3.000 und 12.000 Sklaven entlang der Route gehandelt wurden. Der sudanesische Sklavenhandel wurde im letzten Jahrzehnt des 19. Jahrhunderts von der anglo-ägyptischen Regierung abgeschafft und blockiert. Damit endete ein langes Kapitel des Leidens in der Geschichte der Völker von Ost-Bilad al-Sudan zu Ende.
Der Tempel von Soleb
