Erleben Sie mit dem Reiseleiter Thorsten Hansen das schottische Hochland
Eilean Donan Castle
Der Name Eilean Donan (Insel Donan) stammt von dem irischen Heiligen Bischof Donan, der um 580 n. Chr. nach Schottland kam. In der Gegend gibt es mehrere Kirchen, die Donan gewidmet. Das erste befestigte Bauwerk auf der Insel, wurde erst im frühen 13. Jahrhundert als Verteidigungsmaßnahme errichtet. Es schützte das Land Kintail vor den Wikingern, die zwischen 800 und 1266 einen Großteil des Nordens Schottlands und der westlichen Inseln überfielen, besiedelten und kontrollierten. Mitte des 13. Jahrhunderts war dieses Gebiet das eigenständige „Seekönigreich“ des Herrn der Inseln. Zu dieser Zeit war das Meer die Hauptverkehrsstraße und die Macht der verfeindeten Clanhäuptlinge, wurde anhand der Anzahl der Männer und Galeeren oder „Birlinns“ an ihrer Seite gemessen. Eilean Donan bot die perfekte Verteidigungsposition. Im Laufe der Jahrhunderte hat sich die Größe der Burg vergrößert und verkleinert. Die mittelalterliche Burg war wahrscheinlich die Größte, mit Türmen und einer Ringmauer, die fast die gesamte Insel umfasste. Gegen Ende des 14. Jahrhunderts schrumpfte die Fläche der Burg auf etwa ein Fünftel ihrer ursprünglichen Größe. Der Grund dafür ist unklar, hängt aber wahrscheinlich mit der Anzahl der Männer zusammen, die zur Verteidigung des Bauwerks erforderlich waren. Im 16. Jahrhundert wurde an der Ostwand eine Abschussplattform für die neu eingeführten Kanonen gebaut. Eilean Donan spielte auch eine Rolle bei den Jakobitenaufständen im 17. und 18. Jahrhundert, die schließlich in der Zerstörung der Burg gipfelten. Im Jahr 1719 wurde die Burg von 46 spanischen Soldaten besetzt, die die Jakobiten unterstützten. Sie hatten ein Schießpulvermagazin eingerichtet und warteten auf die Lieferung von Waffen und Kanonen aus Spanien. Die englische Regierung erfuhr von dem beabsichtigten Aufstand und schickte drei schwer bewaffnete Fregatten, die Flamborough, die Worcester und die Enterprise, um den Aufstand niederzuschlagen. Die Bombardierung der Burg dauerte drei Tage, hatte jedoch aufgrund der enormen Ausmaße der Burgmauern, die an manchen Stellen bis zu 4,2 m dick sind, nur begrenzten Erfolg. Schließlich schickte Kapitän Herdman von der Enterprise seine Männer an Land und überwältigte die spanischen Verteidiger. Nach der Kapitulation entdeckten die Regierungstruppen das Magazin mit 343 Fässern Schießpulver, das dann dazu verwendet wurde, die Überreste der Burg in die Luft zu jagen. Fast 200 Jahre lang waren die kahlen Ruinen von Eilean Donan verlassen und den Elementen ausgesetzt, bis Oberstleutnant John Macrae-Gilstrap die Insel 1911 kaufte. Zusammen mit seinem Bauleiter Farquar Macrae, widmete er sich in den nächsten 20 Jahren seines Lebens dem Wiederaufbau von Eilean Donan und gab ihr ihren früheren Glanz zurück. Das Schloss wurde nach dem erhaltenen Grundriss früherer Phasen wieder aufgebaut und im Juli 1932 offiziell fertiggestellt.
Wanderung am Loch Morar
Loch Morar - Loch Mòrair ist ein Süßwassersee in Lochaber. Mit einer Fläche von 26,7 km2 ist er der fünftgrößte See Schottlands und mit einer Tiefe von 310 m der tiefste auf den Britischen Inseln. Der See entstand durch Gletschereinwirkung vor etwa 10.000 Jahren. Es trennt den traditionellen Bezirk North Morar (in dem sich das Dorf Morar befindet) von Arisaig und Moidart. Loch Morar ist 18,8 Kilometer lang. Der Hauptzufluss ist der Fluss Meoble auf der Südseite, der vom Loch Beoraid abfließt, obwohl es am östlichen Ende des Lochs drei weitere große Zuflüsse und einen Bach gibt. Der Abfluss ist der Fluss Morar am westlichen Ende, der mit einigen hundert Metern Länge einer der kürzesten Flüsse der britischen Inseln ist. Während der Zeit der Highland Clearances wanderten viele Einwohner nach Kanada aus. Auswandererschiffe fuhren 1790, 1802 und 1826 ab und transportierten Menschen nach Quebec, Glengarry in Ontario bzw. zur Straße von Canso in Nova Scotia. Der See ist von einer Mischung aus natürlichen Wäldern, offenen Hügeln, Schaf- und Rinderweiden sowie gepflanzten Nadel- und Laubwäldern umgeben. Es wird angenommen, dass der Fischbestand im Loch Morar auf Atlantischen Lachs, Bachforellen und Meerforellen, Seesaiblinge, Aale, Stichlinge und Elritzen beschränkt ist. Morag (schottisch-gälisch: Mòrag) ist der Spitzname eines Lochmonsters, von dem viele glauben, dass es im Loch Morar in Schottland lebt. Nach Nessie gehört es zu den legendären Monstern Schottlands, über die am meisten geschrieben wird. „Morag“, ein schottischer Frauenname, ist ein Wortspiel mit dem Namen des Sees. Die gemeldeten Sichtungen gehen auf das Jahr 1887 zurück und zählten bis 1981 34 Vorfälle. Bei 16 davon waren mehrere Zeugen beteiligt. Ein weit verbreiteter Vorfall betraf zwei ortsansässige Männer, Duncan McDonell und William Simpson, und ihr Boot, mit dem sie angeblich versehentlich die Kreatur angefahren und diese dazu veranlasst hatten, sie anzugreifen. McDonell verteidigte sich mit einem Ruder und Simpson eröffnete das Feuer mit seinem Gewehr, woraufhin es langsam außer Sichtweite verschwand. Sie beschrieben es als braun, 7 - 9 m lang, mit rauer Haut, drei Rückenhöckern, die 50 cm über die Oberfläche des Sees ragten, und einem Kopf von 30 cm Breite. Mehrere Szenen für die Filme Local Hero und Rob Roy wurden am See gedreht.
Our Lady of Perpetual Succour & St Cumin in Morar
Die Kirche "Unsere Liebe Frau vom ewigen Beistand und St. Cumin", wurde von Simon Lord Lovat in Morar errichtet. Der Standort, den er wählte, liegt am Fuße des Cruach Bheoraid. Denn am 6. September 1887, während einer Schießerei mit dem Mackintosh of Mackintosh, erlitt Lovat einen Herzinfarkt und starb auf dem Hügel. Seine Absichten wurden von der verwitweten Lady Alice mit voller Kraft vorangetrieben. Im Protokoll von Pater Walker für das Jahr 1888 wurde die Unzufriedenheit vor Ort beschrieben: „Im April begann Lady Lovat auf eigene Kosten mit dem Bau der Lord Lovat Memorial Church.“ Die Zeiten waren schlecht und der Bauunternehmer, Herr Michie, nutzte die Umstände der Menschen aus und bezahlte den Arbeitern nur 14 Cent pro Woche. Der größte Teil des Steins für das Gebäude wurde aus den Steinbrüchen von Kinlochmorar entnommen.“ Bemerkenswerterweise erinnerte sich Muriel, die jüngste Tochter, die zum Zeitpunkt des 100. Jahrestags 1989 104 Jahre alt war und Schwester der Barmherzigkeit war, an Männer, die Schubkarren von Booten aus schoben. Grauer Basalt wurde zwölf Meilen den See entlang gerudert, um vor Ort vom Maurer Archibald Clachair MacLellan aus Mallaig bearbeitet zu werden. Das spektakuläre Dach, das von innen an ein umgedrehtes Boot erinnert, wurde von den Herren MacNab errichtet. Diese Firma hat zweifellos auch den Turm geplant. Es erinnert an die klösterlichen Rundtürme Irlands, insbesondere an Glendalough, obwohl der Architekturstil der Kirche frühenglisch ist. Die Kirche hat 350 Sitzplätze. Nach dem Zweiten Vatikanischen Konzil war es eine revolutionäre Veränderung, dass die Gemeinde die Messe auf Englisch lesen musste. Kanoniker Ewen MacInnes, der 1968 nach Morar kam, „beeilte sich nicht.“ Der heutige Altar mit dem Relief des Letzten Abendmahls darunter wurde während der Amtszeit von Pater John Archie MacNeil aufgestellt, der 1993 in der Sakristei starb. Es gibt zwei Buntglasfenster zu Ehren von St. Columba (Columcille) und St. Margaret von Schottland. Entworfen von John Duncan, Künstler des Celtic Revival. Die Fenster in der Südwand wurden von Einheimischen gespendet. Auch wenn St. Patrick’s in Mallaig deutlich weniger prachtvoll als St. Cumin’s ist, ist es doch eher eine Kirche als eine Kapelle. Es wurde vom visionären katholischen Architekten Reginald Fairlie entworfen. Er verband den Kirchenbau mit Pilgerfahrten und ging von seinem Zuhause in Fife aus zu den unterschiedlich Kirchen. Fairlie schlief oft im Freien, besonders am Ende der Reise. Ein Mitarbeiter in Edinburgh bemerkte: „Nichts schien ihm zu schwierig zu sein.“ Kirchen wurden in der Nacht geboren. Als Zeichner war er einzigartig. Die Art und Weise, wie es ihm gelang, mit einem Minimum an Zeilen ein Meisterwerk zu schaffen, war unheimlich.“
Sonnenuntergang über der römisch-katholischen Kirche St. Patrick in Mallaig
Besteigung des Ben Macdui in den Cairngorm Mountains NP
Die Cairngorms sind benannt nach dem Gipfel Cairn Gorm, schott.-gälisch Monadh Ruadh, „das rote Gebirge“. Sie gehören zur Berggruppe der Grampian Mountains. Fünf der zehn höchsten Berge Schottlands und Großbritanniens befinden sich im Nationalpark. Mit etlichen weiteren Gipfeln über 1000 m bilden die Cairngorms die größte hochgebirgsähnliche Berggruppe der gesamten britischen Inseln. In den Cairngorms entspringen der Fluss Dee sowie einige Zuflüsse des Spey, Namensgeber der Whisky-Region Speyside. In den Cairngorms befinden sich insgesamt 3 der 5 schottischen Skigebiete . Im Skigebiet Cairngorm dient die Standseilbahn Cairngorm als Aufstiegshilfe. Sie ist Großbritanniens höchstgelegene Bahn, in deren Bergstation sich auch das höchste Restaurant des Landes befindet. Der Ben Macdui (gälisch Beinn MacDuibh) ist mit 1.309 m (4.295 ft) Höhe nach dem Ben Nevis der zweithöchste Berg Schottlands. Er liegt in der Bergkette der Cairngorms, die sich über den größten Teil des östlichen und zentralen schottischen Hochlandes erstreckt, im Naturschutzgebiet Mar Lodge Estate. Aufgrund seiner Höhe und Prominenz wird der Ben Macdui als Munro und Marilyn eingestuft. Als Munro wird ein schottischer Berg klassifiziert, wenn er höher als 3000 ft (914,4 m) ist und sein Gipfel eine (nicht exakt definierte) „gewisse Eigenständigkeit“ aufweist. Die Bezeichnung geht auf Sir Hugh Munro zurück, der erstmals 1891 eine Liste aller solchen Berge herausgab, die „Tables of the 3000 ft Mountains of Scotland“. Die Liste ist seitdem mehrfach überarbeitet worden und begründete das Munro-Bagging. Seit 2012 umfasst sie insgesamt 282 Munros. Munro selbst hat nicht alle Munros erwandert – als er 1919 starb, fehlten ihm noch zwei Gipfel. Als Marilyns werden nach einem Vorschlag des Wanderführerautors Alan Dawson Hügel oder Erhebungen auf den Britischen Inseln bezeichnet, die eine relative Höhe von mindestens 150 Metern (492 englische Fuß) aufweisen. Insgesamt wurden bis jetzt 2009 Marilyns identifiziert, davon 1216 in Schottland, 455 in Irland (66 in Nordirland), 176 in England, 157 in Wales und 5 auf der Isle of Man. Den Namen Marilyn prägte A. Dawson in Bezug auf die US-amerikanische Schauspielerin Marilyn Monroe. Lange galt der Ben Macdui als höchster Gipfel Großbritanniens. Erst 1847 bei der ersten genauen Vermessung durch die staatliche Vermessungsgesellschaft Ordnance Survey stellte sich heraus, dass der Ben Nevis höher ist. Vorschläge, auf dem Macdui einen Steinhaufen zu errichten, einen Cairn, damit er weiterhin als höchster Berg gelten könne, wurden nicht ausgeführt, zumal der Cairn höher als 36 Meter sein müsste, um den Ben Nevis zu überragen. Sein Name bedeutet „Hügel des schwarzen Schweins“. Der Legende nach ist der Ben Macdui die Heimat von Am Fear Liath Mòr („der große graue Mann“), der dem Yeti ähnlich sein soll.
Dufftown - die „Malt-Whisky-Hauptstadt der Welt“
Zwischen 1823 und 1897 wurden nicht weniger als sieben Whisky-Brennereien im Ort gegründet: 1823 zunächst Mortlach, 1887 Glenfiddich, 1892 Balvenie, 1893 Convalmore, 1895 Dufftown, 1897 Glendullan und um 1900 Parkmore. Dies prägte dann auch das bekannte Wort: Rome was built on seven hills, Dufftown stands on seven stills („Rom wurde auf sieben Hügeln erbaut, Dufftown steht auf sieben Brennblasen“). Damit der Spruch auch heute noch gelten kann, wird entweder Convalmore, das zumindest noch als Whisky-Lager benutzt wird, oder die wenige Meilen entfernt liegende Brennerei Allt-a-Bhainne (erbaut 1975) als siebte Brennerei Dufftowns gezählt. Glenfiddich ist einer der größten Single-Malt-Produzenten Schottlands. Die Brennerei Glenfiddich wurde 1886 von William Grant und seiner Familie errichtet, die Brennblasen stammten aus der alten Cardhu-Brennerei. Weihnachten 1887 begann die erste Produktion von Whisky. Seitdem produziert die Destillerie am gleichen Ort mit demselben Herstellungsverfahren mit einer der kleinsten Brennblasen schottischer Brennereien. Das Unternehmen ist – als letzte schottische Whisky-Brennerei – noch im Besitz der Gründerfamilie Grant. Glenfiddich ist einer der erfolgreichsten Whiskyhersteller, dessen Whisky fast auf der ganzen Welt erhältlich und dessen dreieckige Flaschenform typisch für die Brennerei ist. www.glenfiddich.com/our-story
Urquhart Castle - Caisteal na Sròine und Loch Ness
Urquhart Castle ist eine der berühmtesten Burgruinen des Landes und thront majestätisch über dem weltberühmten Loch Ness in den schottischen Highlands. Schon der heilige St. Columba besuchte dieses Gebiet in friedlicher Absicht um 580 nach Christus. Schon damals soll sich hier der Sitz eines piktischen Edelmannes befunden haben. Seit dem 12. Jahrhundert wacht die Burg über die Geschichte am Great Glen und wechselte im Laufe der Jahrhunderte oftmals den Besitzer. Im Jahr 1288 rebellierten die „Men of Moray“ gegen den schottischen König Alexander II. Nach der Niederschlagung des Aufstands wurden loyale Männer des Königs eingesetzt und so erlangte Sir Thomas Durward den Titel des Lord of Urquhart. Sein Sohn Alan war wohl der Erste, der mit dem Bau der ersten Burg an diesem Ort begann. Danach wurde die Festung immer wieder von Engländern und Schotten erobert und zurückerobert. Vom Gatehouse abgesehen ist sie stark verfallen, da die Burg 1692 gesprengt wurde, damit sie den Jakobiten nicht als Stützpunkt dienen konnte. Um 1930 erwarb ein Mr. Chewett die Ruine, heute gehört das Castle dem National Trust for Scotland und wird von Historic Scotland verwaltet.
