Meine Reise nach Malta

Hafeneinfahrt von Valetta, der Hauptstadt Maltas

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Mdina - meine Reise in die ehemalige Hauptstadt Maltas

Den Hauptzugang zur Stadt bildet das Main Gate, das der Großmeister des Malteserordens Antonio Manoel de Vilhena (1663–1736) bauen ließ.

Mdina liegt im westlichen Zentrum der Insel Malta auf einem 185 Meter hohen Ausläufer des Dingli-Plateaus, dessen Nord-, Ost- und Nordwesthänge steil aus der Landschaft aufragen.

Die Ursprünge der Besiedlung Mdinas gehen in die Bronzezeit zurück, damals diente der Hügel wegen der strategisch günstigen Lage als Wohnplatz.

Die Phönizier bauten ihn als Festung aus und nannten den Ort Malet = Zufluchtsort. In der Römerzeit wandelte sich der Name in Melita.

Die Römer umgaben die Stadt zusammen mit dem benachbarten Rabat mit einer starken Festungsmauer. In dieser Epoche war die Stadt von fast 1.000 Menschen bewohnt.

Nachdem 870 die Araber den maltesischen Archipel erobert hatten, gaben sie der Stadt den heutigen Namen Mdina = Stadt.

Um sie besser verteidigen zu können, verkleinerten sie den Befestigungsgürtel auf das Stadtgebiet von Mdina. Eine abermalige Verstärkung erfuhr die Stadtmauer während der Zeit der normannischen Herrschaft im 12. Jahrhundert.

Derart günstig gelegen und befestigt, hielt Mdina im Jahre 1422 einem Angriff von 18.000 Hafsiden stand und erhielt daraufhin den Ehrentitel „Città Notabile“.

Auch den Johannitern, die sich 1530 auf Malta niederließen, sagte die strategische Lage der Stadt zunächst zu, so dass sie Mdina zu ihrer ersten Residenz erkoren.

Da bald offensichtlich wurde, dass Malta von der Küste her günstiger zu beherrschen war, musste Mdina den Hauptstadtstatus an Birgu abtreten.

Nunmehr war die Stadt nur noch für den maltesischen Adel von Bedeutung, der hier weiterhin den Sitz seiner Selbstverwaltung, der Università, innehatte.

Nachdem Valletta 1571 zur endgültigen Hauptstadt Maltas ernannt worden war, strebte die Inselbevölkerung in die neue Metropole, was in Mdina zu einem erheblichen Bevölkerungsschwund führte.

Trotzdem erhielt Lorenzo Gafà, Kirchenbaumeisterer auf Malta, 1697 den Auftrag, die im Erdbeben von 1693 zerstörte Kathedrale St. Paul wieder aufzubauen. Sie wurde 1702 geweiht und gilt als Meisterwerk des Erbauers.

Mdina wurde zu einem touristischen Zentrum, in dem die Zeit angehalten zu sein scheint.

Das mittelalterliche Stadtbild ist geprägt von schmalen Gassen und den aus dem maltatypischen sandfarbenen Kalkstein errichteten Palästen und Kirchen.

Mdina wird auch die stille Stadt genannt, denn es gibt dort nur ein Hotel und wenige Restaurants, sodass die meisten Touristen Tagesgäste sind. Abends präsentiert sich der Ort nahezu menschenleer.

m Kathedralmuseum befindet sich eine Sammlung von Silbertellern und -münzen sowie eine Ausstellung von Kupferstichen und Holzschnitten Albrecht Dürers.

Die Kathedrale St. Paul in Mdina ist die ursprüngliche Bischofskirche des Erzbistums Malta. Seit 1816 teilt sie diese Funktion mit der Co-Kathedrale St. Johannes.

Nachdem die alte normannische Kathedrale 1693 bei einem Erdbeben zerstört worden war, wurde der maltesische Architekt Lorenzo Gafà mit dem Bau einer neuen Kirche beauftragt

Lediglich die Apsis blieb vom Vorgängerbau erhalten. Die heutige Kirche wurde ab 1697 errichtet und am 8. Oktober 1702 von Bischof Davide Cocco Palmieri geweiht.

Hinter der schlichten doppeltürmigen Fassade mit korinthischen Säulen verbirgt sich ein prächtiger barocker Innenraum mit vielen Wand- und Deckenfresken.

Das Taufbecken, das Portal und andere Ausstattungsstücke wurden aus irischem Holz geschnitzt. Die aktuelle Innenbemalung der Kuppel stammt aus den 1950er Jahren. Sie zeigt den Schiffbruch des Apostels Paulus an der Insel Malta

Von seinem Aufenthalt auf der Insel leitet sich das Patrozinium der Kathedrale her.

Das Altarbild wurde von Mattia Preti geschaffen. Es stellt die Bekehrung des Saulus zum Paulus auf dem Weg nach Damaskus dar. Christus erscheint dem ängstlich am Boden liegenden späteren Apostel.

Am Vorbild von St. Paul orientierten sich später alle Architekten bei der Planung neuer Kirchen auf Malta. Barockstil, Vierungskuppel und Doppelturmfassade blieben bis weit ins 19. Jahrhundert für jeden maltesischen Kirchenbau maßgeblich

Meine Reise nach Valetta

Valletta ist die Hauptstadt der Republik Malta. Sie ist sowohl nach Fläche als auch nach Einwohnerzahl die kleinste Hauptstadt eines EU-Staates.

Aufgrund ihres kulturellen Reichtums wurde Valletta 1980 als Gesamtmonument in die Liste des UNESCO-Welterbes eingetragen

Valletta gilt als eine der historisch am besten gesicherten Städte der Welt, denn sie wird von einem Ring aus Bastionen umgeben.

Der südliche Eingang durch das einstige Stadttor wird vom St.-James- und St.-Johns-Kavalier gedeckt.

Im Uhrzeigersinn folgen die nach Heiligen benannten, nur nach außen wirkenden Bastionen Michael, Andrew, Salvatore, Sebastion, Gregor, das Fort St. Elmo, Lazarus, Barbara, Anthony und James.

Zur Zeit der Ritterherrschaft auf der Insel war jeweils eine der sogenannten Zungen des Malteserordens für deren Verteidigung zuständig.

Die entsprechenden Mauerabschnitte sind daher auch nach den jeweiligen Zungen bezeichnet (z. B. Arragon-Curtain).

Dass es auch einen Lazarus-Curtain gibt, lässt die Vermutung zu, dass hier der Lazarus-Orden, ein weiterer Ritterorden mit nahezu gleicher Geschichte wie der Malteserorden, zuständig war.

Der offizielle Sitz des Lazarus-Ordens ist das Castello Lanzun in San Ġwann auf der Insel Malta.

Valletta liegt an der Nordostküste der Insel und befindet sich auf der Landzunge Monte Sciberras, die von den beiden größten Naturhäfen des Mittelmeers Grand Harbour und Marsamxett Harbour umschlossen ist.

Der offizielle Name, den der Malteserorden der Stadt einst gab, war Humilissima Civitas Vallettae (Höchst bescheidene Stadt von Valletta) nach Jean Parisot de la Valette, dem damaligen Großmeister des Ordens.

Als Stadt der mächtigen Bastionen und der barocken Gebäude sowie der Prachtentfaltung der späten Großmeister erhielt sie als Superbissima den Ruf, die prunkvollste aller europäischen Städte zu sein.

Im Maltesischen wird Valletta umgangssprachlich auch als il-Belt bezeichnet, was ganz einfach die Stadt bedeutet. Die Einwohner heißen Beltin.

Der Grundstein für dieses barocke Juwel wurde 1566 auf der Halbinsel Sciberras durch den Großmeister der Ritter des Ordens von St. John von Jerusalem, Jean Parisot de la Valette, gelegt.

Nach der Belagerung durch die Osmanen im Jahre 1565 sollte die Stadt als Festigung der militärischen Verteidigungsinfrastruktur des Ordens dienen

La Valettes Vision ging über eine einfache Befestigungsanlage hinaus. Valletta sollte zu einem großen Kultur- und Handelszentrum heranwachsen,..

...und obwohl er kurz vor der Fertigstellung starb, dient Valletta bis heute als Hauptstadt, selbst nachdem die Ordensritter 1798 kapitulierten und die Insel von Napoleon eingenommen wurde.

Die Stadt wurde von dem berühmten Architekten Francesco Laparelli entworfen, einem Assistenten Michelangelos.

Ausgesendet von Papst Pius V bestand Laparellis erste Aufgabe darin, den Zustand der aktuellen Befestigungsanlage nach der Belagerung zu überprüfen und einen Bericht zu verfassen.

Dieser Bericht enthielt die Empfehlung, eine neue befestigte Stadt auf der Halbinsel Sciberras zu errichten, anstatt bestehende Befestigungsanlagen in anderen Teilen der Insel wiederaufzubauen.

Um die finanziellen Mittel für dieses große Unterfangen zu gewinnen, baten die Ritter die europäischen Gerichtshöfe um Unterstützung.

Nach ihrem heroischen und gefeierten Sieg gegen die Osmanen wurde dieser Bitte schnell zugestimmt.

Ein gut befestigtes Malta bedeutete für den Rest des christlichen Europas ein mächtiges Bollwerk zum Schutz gegen das Osmanische Reich.

Laparellis Entwurf stellte eine signifikante Abweichung von der herkömmlichen Bauweise mittelalterlicher Städte dar, da er die Stadt in einem Raster gliederte.

Dieses neue System sorgte für eine ausreichende Luftzirkulation in der Stadt, wodurch das Leben dort während der heißen Sommermonate erträglicher wurde.

Des Weiteren wurden auch die Treppen breiter gestaltet, um den Rittern in ihren massiven Rüstungen mehr Bewegungsfreiheit zu bieten.

Nachdem Laparelli wieder abreiste, führte der maltesische Architekt Girolamo Cassar den Bau der Stadt nach dem vorgegebenen Entwurf fort. Der Entwurf beinhaltete die äußeren Befestigungsanlagen und das rechtwinklige Straßennetz.

Nach einem kurzen Aufenthalt in Italien konzentrierte sich Cassar auf den Bau einer Reihe bemerkenswerter Gebäude, wie unter anderem die Auberges für jede der sogenannten „Zungen“ des Ordens.

Ähnlich wie dies bei Botschaften der Fall ist, wurden die Auberges nach den unterschiedlichen Sprachen oder Nationalitäten der Ordensmitglieder benannt und dienten als deren Unterkunft.

Der Tritonenbrunnen (englisch Triton Fountain, maltesisch Funtana tat-Tritoni) ist ein Springbrunnen, der in der maltesischen Hauptstadt Valletta auf dem Triton Fountain Square unweit des City Gate (Stadttor) steht.

Er wurde nach Vorlagen des einheimischen Bildhauers Vincent Apap in den Jahren 1955 bis 1959 gefertigt.

Stadtbefestigung von Valletta

Balkone in Valletta

Die St. John’s Co-Cathedral (maltesisch Kon-Katidral ta’ San Ġwann) ist die Konkathedrale des römisch-katholischen Erzbistums Malta in Valletta.

Sie wird als Ko-Kathedrale bezeichnet, da sie als zweiter Sitz des Erzbischofs von Malta neben der Kathedrale St. Paul in Mdina dient.

Die Kirche wurde zwischen 1573 und 1578 von den Maltesern errichtet

In Auftrag gegeben von Großmeister Jean de la Cassière als repräsentative Klosterkirche an der Ordenszentrale.

Entworfen wurde sie vom maltesischen Militärarchitekten Gerolamo Cassar, der auch viele andere Gebäude in Valletta konzipiert hat.

Während der Bau nur vier Jahre dauerte, benötigte die vollständige Ausstattung des Innenraums über 100 Jahre.

1820 erhob Papst Pius VII. die Kirche zur Ko-Kathedrale, um ihre Bedeutung für Land und Stadt auch nach der Vertreibung der Malteserritter durch Napoleon im Jahre 1798 zu unterstreichen

Der eigentliche Bischofssitz befindet sich in Mdina.

Sie steht unter dem Patrozinium von Johannes dem Täufer, Schutzpatron des Malteserordens.

Das Innere aus der Zeit des Hochbarock ist sehr kunstvoll und reich dekoriert. Die Ausstattung erfolgte nach Plänen und unter Leitung des kalabrischen Künstlers und Malteserritters Mattia Preti.

Er schuf die kompliziert geschnitzten Steinwände und bemalte die Gewölbe und Seitenaltäre mit Szenen aus dem Leben des Heiligen Johannes.

Bemerkenswert ist, dass die Schnitzereien an Ort und Stelle geschaffen wurden und nicht wie üblich unabhängig voneinander geschnitzt und dann an den Wänden angebracht wurden (z. B. Stuck).

Das Hauptschiff ist 53 Meter lang und mit Seitenkapellen 15 Meter breit. Die meisten Wände sind mit Wandteppichen behangen.

Die deutsche Kapelle ist der Erscheinung des Herrn und den Heiligen Drei Königen geweiht, deren Reliquien im Kölner Dom verehrt werden. Das Gemälde schuf der maltesische Maler Stefano Erardi.

Das Gemälde schuf der maltesische Maler Stefano Erardi.

Eines der bedeutendsten Werke der Kirche ist Die Enthauptung Johannes des Täufers (1608) von Caravaggio (1571–1610)

Es zählt zu den Meisterwerken des Künstlers und ist neben dem Medusenhaupt von 1596 das einzige signierte Gemälde des Meisters.

Typischer Straßenzug in Valletta

Republic Street – Hauptachse und Hauptgeschäftsstraße Vallettas

Regierungspalast in Valetta

Die Upper Barrakka Gardens (maltesisch Il-Barrakka ta’ Fuq) sind eine öffentliche Parkanlage in Valletta, der Hauptstadt von Malta.

Sie befinden sich am höchsten Punkt der Stadtbefestigung auf der St. Peter and St. Paul Bastion und bieten einen hervorragenden Ausblick auf den Grand Harbour

Im Park befinden sich verschiedene Kunstwerke und Denkmäler, unter anderem für Gerald Strickland und Winston Churchill. Auch Albert Einstein und Guglielmo Marconi sind Gedenktafeln gewidmet.

Auf einer Terrasse direkt unterhalb der Upper Barrakka Gardens befindet sich die Saluting Battery. Sie diente vor allem zeremoniellen Zwecken, wurde aber auch militärisch genutzt.